ENo.0042　デリシオ=パスタポスタ

ふと、気づいて歩みを止めた。
きらきらと木々の間から降る光に顔を上げてみたりもした。

何が足を止めたのかはよく分かっていない。
けれど、目の前には城があった。

小さな城がポツリと建っていた。

どうも長く、随分人が住んでないようだ。
煤けた外壁には、やや黒ずんだ染みが飛んでおり、奇妙な模様をつくっている。
植物も自由自在に絡まり、あるいはここの主なのでないかと錯覚する。

きっとこの城は眠っている。持ち主を待って眠っている。

彼女は空を見上げた。光が眩しい。手で光を遮る。
そもそも自分はどうしてこの城に来たのか。
腕を組み首を捻る。そもそもどうして自分はこの辺りを歩いてるのか。

どうも、思い出せない。いや、思い返してみるとここ最近の記憶が無い。いやいや、最近どころか昔の記憶が無い。

落ち着け落ち着け、彼女は自分に言い聞かせる。
と、言い聞かせてみたものの、別に言い聞かせるまでもなく彼女は落ち着いていた。彼女自身が自分の落ち着き具合に驚いたぐらいだ。

まず、最初に考えること。自分が誰であるかというと、そして、ここはどこなのかということ。

自分の名前はすぐに出てきた。私はデリシオ=パスタポスタ。
これは間違いない。しかし、それ以外は？

思い出せない。

思い出せなくても推測することはできる。
彼女は思考の奥に意識を沈ませる。

恐らく、絶世の美女だろう。これはかなりの確率で間違いがない。
自分の顔は見えないが、きっとそう。

そして、場所。
此処がどこなのか。なぜこの場にいるのか。
この城はなんなのか。

やめよう、と彼女は首を振る。思い出せないなら考えても仕方ない。
それよりこの先どうするかを考えたほうがいくらか建設的であるかのように、彼女には思えた。実際は大した違いはないのだろうが。

不意にカサッと音がした。無意識に探ったポケットからである。何か入っているのかと思い、掴んだものを出してみた。

メモがはいっている。紙切れ、何枚か。

くしゃくしゃになった紙切れを開いてみると、何やら文字が書いてあった。何かの手がかりか。彼女は興奮し紙を開く。溺れたものは藁をも掴む。神にも祈ったり、紙に祈ったり。紙は迷える子羊を救う？

そこには、こう書かれていた。



―あなたの名前はパスタポスタです―



それは知っている。さっき思い出した。
そんなことはいいのだ。いや大切な情報なのかもしれないけど、それはもう知っているから。他に他に何か書いてないかと他の紙に目を向ける。



―あなたは絶世の美女ではありません-



本当に！？彼女は驚いた。初めて知る情報だ。
驚きを隠せないが、どうやら自分は絶世の美女ではないようだ。
それは、少ししょんぼりである。ただ、この情報は重要な情報ではあったが、今の彼女の現状を打破できるものではなかった。

他には何か書いてないか。他の紙を開く。



―寝る前には歯を磨きましょう―



お母さんじゃないんだぞ。
いらいらしながら、次々に紙を見ていくと、どれにも同じようなことが書かれている。いや、ひょっとしたらお母さんが書いてくれたのかもしれない。
全然今の状況の打破にはつながっていないが。

残っている紙は1枚だ。もはやそこまで期待も無い。
なげやりに最後の紙を開いた。




―あなたは料理が得意です-




彼女はしばらくその文字を眺めた。何度もその文字を読んでみる。

なるほど、とひとつ口に出して呟いてみる。
なるほど。どうしてここにいるかは全くわからないままだったが。

まず、やらなきゃいけないことは何となく見えたようだ。

彼女はひとつ歩を進める。向かうは目の前に建つ城。

風がひとつ吹いた。
ぼうぼうに茂った草木も何かを招くようにサラサラと鳴った。

彼女はやがて、古めかしい木の扉の前に立つ。
コホンと咳ばらいをし、そして扉を叩く。

コンコン、と軽やかな音。

城が、物語が目を覚ます、音。